دریای تتیس که اقیانوس تتیس یا اقیانوس نئو تتیس نیز نامیده می‌شود، بدنه آب نمک گرمسیری است که از پایان عصر پالئوزوئیک (541 میلیون تا حدود 252 میلیون سال پیش) تا عصر سنوزوئیک (66 میلیون سال پیش تا کنون) وجود داشته است.

در ابتدا، ابرقاره لوراسیا در شمال را از گندوانا در جنوب در طول بیشتر دوران مزوزوئیک (252 تا 66 میلیون سال پیش) قبل از اینکه این خشکی‌ها در قاره‌های مدرن تکه تکه شوند، جدا کرد. لوراسیا شامل آمریکای شمالی و بخشی از اوراسیا در شمال رشته کوه آلپ-هیمالیا بود، در حالی که گندوانا شامل آمریکای جنوبی، آفریقا، هند شبه جزیره، استرالیا، قطب جنوب و آن مناطق اوراسیا در جنوب آلپ بود. زنجیره هیمالیا. این کوه ها در اثر برخورد قاره ای ایجاد شدند که در نهایت دریا را از بین بردند. تتیس در سال 1893 توسط زمین شناس اتریشی ادوارد سوس به نام خواهر و همسر خدای یونان باستان اوشنوس نامگذاری شد.

حداقل دو دریای تتیان به طور متوالی منطقه بین لوراسیا و گندوانا را در دوران مزوزوئیک اشغال کردند. اولین مورد که دریای پالئو-تتیس یا اقیانوس پالئو-تتیس نامیده می شود، در طی همگرایی تمام خشکی ها به جایی که در اواخر عصر پالئوزوئیک به ابرقاره پانگه آ تبدیل می شد، ایجاد شد.

در طول دوره های پرمین و تریاس (تقریباً 300 تا 200 میلیون سال پیش)، پالئو تتیس یک فروافتادگی اقیانوسی رو به شرق از پانگه آ را در منطقه ای که اکنون در منطقه مدیترانه نامیده می شود تشکیل داد. این اقیانوس زمانی از بین رفت که نواری از مواد قاره ای معروف به قاره سیمری از شمال گندوانا جدا شد و به سمت شمال چرخید و در نهایت در اوایل دوره ژوراسیک (حدود 180 میلیون سال پیش) با حاشیه جنوبی لوراسیا برخورد کرد. شواهدی از دریای پالئو-تتیس در رسوبات دریایی که اکنون در رشته کوه هایی که از شمال ترکیه از طریق ماوراء قفقاز (قفقاز و پامیر)، شمال ایران و افغانستان، شمال تبت (کوه های کونلون) و چین و هندوچین کشیده شده اند، حفظ شده است.
دریای نئو تتیس - که عموماً به آنها به سادگی تتیس، دریای تتیس یا اقیانوس نئو تتیس گفته می شود - در پی چرخش قاره سیمری در ابتدایی ترین بخش دوران مزوزوئیک شروع به شکل گیری کرد. در طول دوره ژوراسیک، تجزیه پانگه آ به لوراسیا در شمال و گندوانا در جنوب منجر به باز شدن تدریجی تتیس به یک مسیر دریایی غالب در مزوزوئیک شد. حجم زیادی از آب گرم بین قاره‌ها به سمت غرب جریان می‌یابد و اقیانوس‌های اصلی را به هم متصل می‌کند، که به احتمال زیاد نقش بزرگی در انتقال گرمای زمین و کنترل آب و هوا دارد. در طی زمان افزایش شدید سطح دریا، راه دریایی تتیان گسترش یافته و با راه‌های دریایی که به سمت شمال جریان داشتند ادغام شد، همانطور که شواهد فسیلی از فون‌های گرمسیری تتیان و جانوران شمالی معتدل‌تر نشان می‌دهد.

ذخایر تتیان را می توان در آمریکای شمالی و اوراسیا (به ویژه در مناطق آلپ و هیمالیا) و در جنوب آسیا (میانمار و اندونزی) یافت. سنگ‌های آهکی رخساره‌های رسوبی غالب تتیس هستند. این رسوبات اغلب از نظر فسیل بسیار غنی هستند که نشان دهنده وجود جانوران دریایی گرمسیری فراوان و متنوع است. صخره ها در نهشته های تتیان رایج هستند، از جمله آنهایی که توسط دوکفه ای های رودیست ساخته شده اند. توربیدیت ها (رسوبات ایجاد شده توسط جریان گرانشی از رسوبات سیال)، شیل ها، و سنگ های سیلیسی آواری (سنگ های رسوبی ساخته شده از قطعات با محتوای سیلیس بالا) نیز در نهشته های تتیان یافت می شوند.

نیروهای فشاری اولیه ناشی از فرورانش آفریقا به زیر اروپا باعث ایجاد گسل بلوکی (ارتفاع توده‌های سنگی جدا شده نسبت به سنگ‌های مجاور) در دوره ژوراسیک شد. در دوره کرتاسه، برخورد بین صفحات آفریقا و اوراسیا منجر به تغییر شکل بیشتر نهشته‌های تتیان شد، همانطور که توسط بسیاری از گسل‌ها و چین‌خوردگی‌های سنگی نشان داده شد.

فعالیت‌های آتشفشانی رایج بود و برخی از آتشفشان‌های اقیانوسی به اندازه‌ای بلند شدند که قله‌های آن‌ها در بالای سطح دریا ظاهر شده و جزایر جدیدی ایجاد کردند. وجود توالی‌های افیولیت - بسته‌هایی از رسوبات اعماق دریا و بخش‌هایی از پوسته اقیانوسی که بر روی پوسته قاره‌ای قرار گرفته‌اند - شواهد دیگری بر شدت گرفتن نیروهای فشاری در این منطقه است. در شرق منطقه آلپ، صفحه هند به سمت شمال حرکت می کرد و به صفحه آسیا نزدیک می شد.

تتیس حدود 50 میلیون سال پیش، در دوران سنوزوئیک بسته شد، زمانی که قطعات قاره ای گوندوانا - هند، عربستان، و آپولیا (بخش هایی از ایتالیا، کشورهای بالکان، یونان و ترکیه کنونی) - سرانجام با بقیه اوراسیا برخورد کردند. . نتیجه ایجاد رشته‌های آلپ-هیمالیا مدرن بود که از اسپانیا (پیرنه) و شمال غربی آفریقا (اطلس) در امتداد حاشیه شمالی دریای مدیترانه (آلپ و کارپات) تا جنوب آسیا (هیمالیا) گسترش می‌یابد. سپس به اندونزی. بقایای دریای تتیس امروزه به صورت دریاهای مدیترانه، سیاه، خزر و آرال باقی مانده است. بسته شدن نهایی دریای تتیس چنان شواهد بسته شدن قبلی را مخدوش کرد که وجود قبلی دریای پالئو-تتیس تا دهه 1980 به طور کلی شناخته نشد. یکی از تأثیرات مهم تکامل دریای تتیس، تشکیل حوضه‌های نفتی غول‌پیکر شمال آفریقا و خاورمیانه بود، ابتدا با فراهم کردن حوضه‌هایی که مواد آلی می‌توانستند در آن انباشته شوند و سپس با فراهم کردن شرایط ساختاری و حرارتی که به هیدروکربن‌ها اجازه بلوغ می‌دادند.